Cómo hacer esquejes en agua: propaga tus plantas

Por qué propagar en agua (y qué plantas funcionan mejor)

Es la forma más sencilla de multiplicar una planta: no necesitas hormonas de enraizamiento ni condiciones especiales, y además puedes ver con tus propios ojos cómo van saliendo las raíces, algo que en sustrato solo puedes intuir. Es gratis, queda bien en cualquier estantería y es la manera más fácil de compartir esquejes con amigos.

Funciona especialmente bien en trepadoras y colgantes con nudos bien visibles, como el potos, la monstera, el filodendro, el singonio, la cinta o la tradescantia. En cambio, los cactus, las suculentas y plantas de raíz gruesa como la sansevieria enraízan mejor directamente en sustrato seco: el agua tiende a pudrir sus tejidos antes de que saquen raíz.

Qué necesitas

• Tijeras de poda o un cúter bien afilado, y limpio (idealmente desinfectado con un poco de alcohol antes de cortar).
• Un frasco o vaso de cristal, mejor transparente para poder ver cómo avanzan las raíces.
• Agua a temperatura ambiente; si tu grifo tiene mucho cloro, déjala reposar 24 horas antes de usarla.
• Un sitio con luz indirecta brillante. Nunca sol directo.

Paso a paso: cómo hacer un esqueje en agua

1. Elige un tallo sano, sin flores ni daños, que tenga al menos un nudo: el punto del tallo del que salen las hojas o las raíces aéreas. Sin nudo no hay esqueje que valga, por mucho tiempo que lo dejes en agua.
2. Corta justo por debajo del nudo, en ángulo, con la herramienta bien limpia: de ahí es de donde van a salir las raíces nuevas.
3. Quita las hojas que vayan a quedar bajo el agua. Si se quedan sumergidas se pudren, enturbian el agua y pueden echar a perder el esqueje entero.
4. Sumerge el nudo (y la raíz aérea, si la tiene) en agua, dejando las hojas por fuera, secas.
5. Coloca el frasco con luz indirecta brillante. El sol directo calienta demasiado el agua y puede quemar las hojas jóvenes.
6. Cambia el agua cada 5-7 días para que no se enturbie ni huela mal, y aprovecha para enjuagar el frasco.
7. Ten paciencia. Según la especie y la época del año, las primeras raíces tardan entre 1 y 3 semanas en aparecer.
8. Trasplanta a sustrato cuando las raíces midan 3-5 cm, con cuidado porque son más frágiles que las que se forman directamente en tierra. Mantén el sustrato algo más húmedo de lo normal las dos primeras semanas para que la planta se adapte al cambio.

Señales de que algo no va bien

Un tallo que se pone blando, marrón o que empieza a oler mal no va a enraizar: retíralo cuanto antes para que no contamine el agua de otros esquejes que tengas cerca. Si pasan más de 4-6 semanas sin que asome ni una raíz en una especie que debería propagarse bien, prueba con un esqueje nuevo, cortado un poco más abajo, cerca de un nudo más maduro, y cambiando el agua con más frecuencia esta vez.

Errores más comunes al propagar en agua

• Cortar un trozo sin ningún nudo: no van a salir raíces, da igual cuánto tiempo pase en el agua.
• Dejar hojas sumergidas: se pudren, enturbian el agua y favorecen los hongos.
• No cambiar el agua: el agua estancada da raíces más débiles y mal olor.
• Dejar el frasco al sol directo: sube demasiado la temperatura del agua y puede quemar el esqueje.
• Esperar demasiado para trasplantar: las raíces muy largas se rompen con más facilidad al manipularlas, y a la planta le cuesta más adaptarse al cambio de sustrato.